Mobiliteit speelt een grote rol bij het definiëren van ‘bruisende’ of ‘levendige’ kernen. Dat het plots ook een verkiezingsthema zou worden, is toch wel verrassend. We kunnen niet voorbij aan de vaststelling dat er tussen politieke wensbeelden en de realiteit van de dag vaak een grote kloof zit. Een kijk op mobiliteit en politiek vanuit onze pijler Citymarketing en Centrummanagement, door de ogen van CEO Jan Boots.

Een diversiteit aan voertuigen

Mobiliteit is vaak de olifant in de kamer als we het hebben over ‘bruisende’, ‘levendige’ en wat voor kernen willen we allemaal. En net hier wringt al het schoentje. We kunnen niet voorbij aan de vaststelling dat er tussen politieke wensbeelden en de realiteit van de dag vaak een grote kloof zit. Auto’s, bussen, (bak)fietsen, moto’s en steps dienen allen een plaatsje in de (drukke) stad te veroveren.

En plots werd mobiliteit ook een verkiezingsthema. Niet dat het thema plots opdook, maar dat het de hoofdinzet zouden worden in verschillende lokale campagnes is toch wel verrassend. Of het nu gaat over zones 30, autovrije kernen, trajectcontroles of overijverige parkeerwachters; het is vandaag overduidelijk voorwerp van controverse. 

Kernen als kloppend hart

Blijkbaar gaan beleidsmakers ervan uit dat de klant of inwoner altijd op zoek is naar beleving, maar zelden wordt er gepeild naar de echte reden van een bezoek aan een handelskern of - bij uitbreiding - voorzieningenkern. Uit onderzoeken blijkt immers dat het hoofdmotief om een handelskern te bezoeken in vele gevallen niet het ‘shoppen’ is. We hebben het dan niet over de grotere centrumsteden als Antwerpen, Gent, Hasselt of Brugge, maar over de vele kleinere provinciesteden.

Uit diverse passantenbevragingen die we in 2023 uitvoerden, blijkt immers dat de meerderheid van de bezoekers komt voor terugkerende verrichtingen zoals dagelijkse boodschappen, het werk, opleiding, sport en dienstverlening. En natuurlijk wordt er ook ‘geshopt’, maar minder frequent en vooral op andere momenten, bijvoorbeeld tijdens de weekends.

Uit dezelfde onderzoeken blijkt ook dat de meerderheid van de bezoekers uit de eigen gemeente afkomstig is. Dit kan uit het centrum zijn of uit de deelgemeenten. Bovendien komt 61% minstens één keer per week, maar is de gemiddelde verblijfsduur voor 80% maximum twee uur.

Dus aan de vooravond van een nieuwe legislatuur loont het zeker de moeite om eens een grondige oefening te maken over de rol die onze kernen kunnen en moeten spelen.

Runshoppen versus funshoppen

Niet alles is fun of beleving. We moeten er rekening mee houden dat klanten en bezoekers hun kernen opzoeken omdat ze er wonen en niet omdat ze uitzonderlijk zijn. Als we dat in kaart hebben gebracht, kunnen we er een laagje ambitie aan toevoegen. En dan mag het ook gezellig zijn.

Als slotsom kunnen we stellen dat iedereen gebaat is met veilige en leefbare kernen, maar dat we in een verkaveld land als Vlaanderen wel nog lange tijd afhankelijk gaan zijn van de wagen. We moeten de wagen dus niet diaboliseren, maar de juiste plek geven op het juiste moment. Op een doordeweekse uitgeregende dag in november is het verwachtingspatroon van een bezoeker totaal anders dan op een zomerse zaterdagnamiddag. Waarom niet meer flexibiliseren en de randvoorwaarden aanpassen aan de omstandigheden? Waarom staren naar een compleet lege winkelstraat tijdens de wintermaanden als we op dat moment misschien ook wat kortparkeren kunnen toelaten in afwachting van de zomer?

Diezelfde beleidsmakers gaan er ook van uit dat we met z’n allen een werkzaamheidsgraad tegemoet gaan van 80% en we steunen dit. Kunnen we er dan ook bij stil staan dat de klant verandert en dat deze vlak voor sluitingstijd snel een boodschap wil doen om drie dagen later met vrienden een terrasje mee te pikken op een vrije dag? Daar ligt de kern van de politieke discussie. Misschien moeten we minder bekeren, maar op een meer pragmatische manier deze soms grillige klant bedienen? Het is zonneklaar dat de klant verschillende petten op heeft en dat zal in ‘voorzienige’ kernen ook niet snel veranderen.

Dus we begrijpen dat er meerdere strekkingen zijn die vandaag hun beslag krijgen in de politieke discussie, maar nadien is het wel tijd voor een grondig huiswerk en niet voor een stereotype benadering van onze kernen. Deze kern moet niet altijd bruisen, ze moet wel altijd leefbaar zijn, ook voor de ondernemers. Als uitsmijter voegen we er dan ook graag aan toe dat ondanks het ‘kernversterkend’ beleid van de laatste jaren er meer en meer diensten, winkels en andere voorzieningen opduiken buiten de kernwinkelgebieden, op invalswegen, in de ‘tussenstad”? Hoe zou dat komen? Daarover graag de volgende keer meer.

Over CityD en CityD-WES group

CityD-WES group verstrekt onafhankelijk advies aan organisaties, bedrijven en besturen en opereert vanuit twee merken CityD en DataD.

CityD versterkt de lokale en regionale dynamiek op basis van gericht onderzoek, heldere visies, strategie en een uitvoerbaar maatregelenpakket. Met ons werk richten wij ons op Citymarketing en Centrummanagement, Handel en Horeca, Ruimtelijke Economie, Toerisme en Vrije Tijd, Vastgoed en Gebiedsontwikkeling. Ons ultieme doel is om jouw en onze omgeving aantrekkelijk te maken voor bewoners, bezoekers én bedrijven.

DataD is expert in marktonderzoek en marktstrategie. Met zowel kwalitatief als kwantitatief onderzoek gaan we verder dan data en leveren we heldere inzichten in marktsegmenten en in het gedrag van consumenten/klanten. Deze inzichten vertalen we in actiegericht advies. DataD maakt bedrijven en organisaties “marktgedreven”. We zorgen ervoor dat u uw klant, concurrent en omgeving beter leert kennen. Dat u uw producten of diensten perfect afstemt op de wensen van de markt. Dat u uw bestaande afzetmarkten verder uitbouwt en nieuwe markten aanboort. Kortom, DataD zet uw uitdagingen om in kansen.

Ook geïnteresseerd in oplossingen op maat voor jouw mobiliteitsvraagstukken of in informatie over kernversterking en lokale economie? Wens je meer te weten over onze pijlers Citymarketing en centrummanagement en Handel en horeca en de ondersteuning die we je met ons merk CityD kunnen bieden? Contacteer ons voor een vrijblijvende (digitale) afspraak!